Je koopt een tent. Je maakt hem thuis open. En in het zakje zitten een stuk of twaalf plastic haringen, meestal oranje of grijs.
Bijna niemand vraagt zich af waarom. Dat is jammer, want het antwoord vertelt je precies hoeveel vertrouwen de fabrikant erin heeft.
Waarom ze erbij zitten
Twee redenen, en geen van beide gaat over jou.
Verzendgewicht. Een tent moet in een doos passen en zo licht mogelijk zijn op het transport. Twaalf kunststof haringen wegen bijna niets. Twaalf metalen haringen tikken meteen aan.
Kostprijs. Een kunststof haring kost in productie een paar cent. Bij een tent van tweehonderd euro is dat verwaarloosbaar – maar over honderdduizend tenten scheelt het serieus geld.
De haringen zijn er dus niet om je tent overeind te houden. Ze zijn er zodat de doos compleet is.
Wanneer ze prima werken
Eerlijk is eerlijk: in de juiste omstandigheden voldoen ze.
Kunststof haringen zijn vaak vrij dik en soms geprofileerd, wat betekent dat ze in zachte, steenvrije grond best grip hebben. Een geknipt grasveld op een Nederlandse camping, windstil weer, één nacht – geen enkel probleem. Ze roesten niet en zijn goedkoop te vervangen.
Waar het misgaat
Ze buigen niet, ze knappen. Dit is het grote verschil met metaal. Een aluminium haring die te veel kracht krijgt buigt krom – vervelend, maar je kunt hem vaak terugbuigen en het seizoen afmaken. Kunststof geeft geen waarschuwing. Het houdt, houdt, houdt, en dan is het ineens twee stukken. Meestal 's nachts, meestal als het waait.
Eén steen is genoeg. Je slaat, je voelt weerstand, je slaat harder. De punt verbrijzelt. Je hebt nu een half stuk plastic in de grond zitten dat je er niet meer uit krijgt.
Kou maakt ze bros. Bij vorst neemt de slagvastheid flink af. Wintercamping en kunststof gaan slecht samen.
UV maakt ze bros. Liggen ze een paar seizoenen in de zon, dan verandert het materiaal. Een haring die vorig jaar hield, knapt dit jaar.
Wat je ermee kunt doen
Gooi ze niet weg. Serieus.
Bewaar ze als reserve, of gebruik ze voor dingen die niet kritiek zijn: het grondzeil, een windscherm, de rand van een luifel. Voor die toepassingen zijn ze uitstekend, en dan spaar je je goede haringen voor de punten die er echt toe doen.
Wanneer je zou moeten vervangen
Zodra je aan één van deze drie voldoet:
- Je weet niet van tevoren op wat voor grond je staat.
- Je gaat langer dan een paar dagen.
- Er staat wind voorspeld.
Dan wil je haringen die passen bij de ondergrond: grondharingen voor gras en klei, rotsharingen voor steen en grind, en zandharingen voor strand en sneeuw.
En weet je niet waar je op uitkomt? Dan is een set met twee soorten de veiligste keuze. Of doe de keuzehulp – vier vragen en je weet het.
