Op de Waddeneilanden liggen ze bij elke supermarkt naast de kassa: dikke houten haringen, een paar euro voor een bundel. Iedereen koopt ze. En dat is niet gek, want ze doen precies waarvoor ze bedoeld zijn.
Ik verkoop ze niet. Hier staat waarom – en wanneer ik ze je toch zou aanraden.
Wat hout goed kan
Het voordeel van hout is de dikte. In los zand telt maar één ding: hoeveel oppervlak er tegen de grond drukt. Een dunne stalen pin snijdt door zand als een mes door boter. Een dik stuk hout niet.
Daar komt bij: hout is goedkoop, het roest niet, en als er eentje in de grond afbreekt blijft er geen metaal achter op het terrein. Campingbeheerders zijn daar dankbaarder voor dan je denkt.
Waar het ophoudt
Vocht. Hout trekt water. Het zwelt op, droogt, zwelt weer op – en op een gegeven moment scheurt het in de lengte. Een houten haring die een natte week achter de rug heeft is niet meer dezelfde.
Harde grond. Zodra er een steen in de weg ligt, splijt de punt. Op grind of vaste klei hoef je er niet aan te beginnen. Daarvoor heb je juist het tegenovergestelde nodig: smal en massief.
Gewicht. Dit verrast de meeste mensen. Hout is lichter dan staal, maar een houten haring móét dik zijn om te houden. Uiteindelijk weegt een set vaak méér dan een set aluminium haringen die in elke ondergrond werkt.
Levensduur. Eén tot twee seizoenen. Daarna koop je nieuwe.
Het alternatief dat hetzelfde doet
Precies hiervoor bestaan zandharingen van aluminium. Ze hebben hetzelfde brede oppervlak als hout, wegen een fractie, splijten niet en gaan een kampeerleven mee.
De 42 cm is er gekomen na aanhoudend aandringen van eilandkampeerders die klaar waren met gespleten hout. Hij is ook dwars in te graven als deadman-anker, wat met hout nauwelijks lukt.
Voor middelgrote tenten volstaat meestal de 31 cm.
Het eerlijke antwoord
Kampeer je één weekend op een eiland en wil je die haringen daarna niet meer terugzien? Dan zijn houten haringen prima. Ze kosten bijna niks en doen in zand precies wat ze moeten doen.
Kampeer je vaker, op wisselende plekken, of wil je je spullen langer dan twee zomers houden? Dan zijn ze de duurdere oplossing. Alleen merk je dat pas bij de derde keer bijkopen.
Meer over de verschillen tussen staal, aluminium, titanium, hout en kunststof staat in de keuzehulp.
